Portugal

Histoire de route

L’embarquement pour un voyage à vélo à travers le Portugal a marqué la phase initiale de notre vaste projet de traversée de l’Eurasie . Pays le plus à l’ouest de notre itinéraire, le Portugal a servi de point de départ à cette grande aventure.

Mina et moi étions des novices dans l’exploration du pays de Francisco Xavier, et nous sommes entrés avec un esprit ouvert, sans idées préconçues ni attentes spécifiques. Pour Mina, le Portugal revêtait une importance unique dans l’histoire du Japon, car il avait été l’un des rares pays autorisés à commercer avec les Japonais pendant de nombreux siècles. Quant à moi, c’est le pays qui a introduit les célèbres pasteis de nata en Asie du Sud-Est et en Océanie.

Cependant, le Portugal a dépassé notre compréhension initiale, nous captivant avec ses paysages à couper le souffle, son peuple chaleureux, sa cuisine délectable, ses boissons variées et son climat imprévisible mais délicieux. Par conséquent, notre séjour dans le pays s’est prolongé au-delà de nos plans initiaux, car le Portugal nous a dévoilé ses merveilles, dépassant de loin les attentes limitées que nous possédions au départ.

Impression globale

Ce que l'on a apprécié

• Temps ensoleillé
• Vagues féroces de l’Atlantique
• Montagnes et falaises spectaculaires
• L’heure du café
• Les gens

Les points négatifs

• Routes pavées
• Montées et descentes abruptes
• Fort vent de face

En détails

Statistiques

• Mode de voyage : Vélo
• Date de début : 15 juin 2023
• Durée : 30 jours
• Distance: 1 182 km

Traverser la frontière

Le passage de la frontière entre l’Espagne et le Portugal consistait à traverser le Rio Guadiana en ferry. Nous n’avons été contrôlés par aucun agent frontalier.

Fab 🇫🇷

En tant que ressortissant français, vous pouvez bien sûr rester aussi longtemps que vous le souhaitez au Portugal.

Mina 🇯🇵

Mina avait un visa de rapprochement familial qui lui permettait de rester dans l’espace Schengen pendant un an.

Sinon, les titulaires d’un passeport japonais peuvent séjourner 90 jours en 6 mois dans l’espace Schengen.

État de la route

Notre voyage à travers le Portugal s’est déroulé selon un itinéraire méticuleusement planifié. En commençant par l’Algarve, la région méridionale, nous avons pédalé d’est en ouest jusqu’à Sagres. Ensuite, en suivant la côte atlantique, nous nous sommes dirigés vers le nord jusqu’à Porto. De là, notre itinéraire a fait un léger détour à l’intérieur des terres jusqu’à Vila Real avant de sortir du pays par l’ecovia do Tamega e Corgo, concluant notre aventure cycliste dans la municipalité de Chaves.

En naviguant au Portugal, nous avons rapidement reconnu la topographie indéniable du pays, caractérisée par des collines ondulantes qui présentaient d’innombrables montées et descentes. Étant donné notre objectif de traverser le pays d’un bout à l’autre, ces ondulations faisaient inévitablement partie de notre voyage.

En tant que cyclistes à la recherche de liaisons efficaces entre les villes, nous nous sommes souvent appuyés sur les routes nationales, identifiables par des codes commençant par la lettre “N” suivie d’un chiffre (comme la “N2”). Bien que ces routes bien entretenues offrent des montées plus douces que les autres itinéraires, elles posent parfois des problèmes en raison de leur étroitesse et de la densité de la circulation qui y règne. Cependant, la congestion n’a jamais atteint un point tel qu’elle ait compromis notre sécurité.

Une autre option à notre disposition était la ecovia, également connue sous le nom de ecopista ou cyclopista. Souvent des voies ferrées réaffectées, ces routes offrent un passage plus sûr, conçu explicitement pour les piétons et les cyclistes. Malgré leurs avantages en termes de sécurité, nombre d’entre elles étaient incomplètes ou encore en construction. Les informations concernant leur accessibilité et leur état étaient souvent rares.

Élaborer notre propre itinéraire en empruntant des rues secondaires et des routes locales s’est présentée comme la troisième option. Ces chemins moins fréquentés offraient une certaine solitude en dehors des grandes villes et permettaient de se rapprocher des sites pittoresques. Cependant, leurs conditions imprévisibles allaient du goudron parfaitement lisse au gravier rocailleux en l’espace d’à peine dix kilomètres. De plus, la prédominance des routes pavées, une caractéristique portugaise distinctive, s’est avérée être un défi pour les roulements à billes et les boulons de notre vélo.

Hébergements

Nous n’avons pas séjourné ni même cherché de logement au Portugal. Nous sommes littéralement incapables de fournir la moindre information à ce sujet.

Bivouac

Le camping sauvage fut une expérience agréable, atteignant de nouveaux niveaux de facilité et de confort. Les aires de pique-nique publiques situées juste à l’extérieur des villages constituaient l’endroit idéal pour ce faire. Elles offraient en effet un équilibre parfait entre la proximité des centres et une atmosphère sereine. Ces aires avaient généralement à disposition des bancs, des tables, de l’eau courante, des poubelles et des coins barbecue. Ces endroits tranquilles étaient frais et ombragés la plupart du temps, un luxe précieux pendant les mois d’été torrides où les températures dépassent les 35°C.

En plus de ces endroits bien aménagés, nous avons parfois choisi de monter notre tente sur des plages, au bord de rivières ou de lacs pittoresques, saisissant ainsi l’occasion d’admirer différents paysages.

Dans les rares cas où il nous a été difficile de trouver des emplacements convenables pour notre tente, nous avons pris l’initiative d’approcher les habitants. À ces rares occasions, nous avons demandé la permission de camper dans leurs champs, une requête qu’ils ont invariablement accueillie sans hésitation. Cet esprit de collaboration avec les habitants a ajouté une dimension unique et réconfortante à notre expérience du camping.

Infrastructures

Au cours de notre visite, le Portugal a fait preuve d’un engagement louable dans la promotion de l’écotourisme, comme en témoignent la construction et la rénovation de nombreuses pistes qui nous ont permis d’accéder gratuitement aux splendeurs des parcs nationaux. La possibilité de s’émerveiller devant des paysages naturels à couper le souffle sans avoir à débourser le moindre centime a été très appréciée.

Au-delà des paysages captivants, le Portugal offrait tous les éléments essentiels à une expérience de cyclotourisme de premier ordre. Des toilettes facilement accessibles et d’une propreté irréprochable, des robinets délivrant de l’eau fraîche et savoureuse à haute pression, ainsi qu’une abondance de cafés, de restaurants, d’épiceries et de supermarchés proposant des produits de qualité ont fait partie intégrante de notre voyage.

Pour les plus technophiles d’entre nous, les points d’accès Wi-Fi gratuits généreusement mis à disposition par les supermarchés, les stations-service et certains centres-villes ont facilité la connectivité tout au long de nos voyages.

Le libre choix dans les modes de paiement a été pratique, la carte de débit étant acceptée pour nos achats dans près de 90 % des cas. Nous avons réservé notre argent liquide exclusivement aux charmants étals de fruits et légumes qui bordent les routes.

Bien que notre aventure à vélo ait connu plus de problèmes mécaniques que prévu, ce qui nous a amenés à fréquenter les magasins de vélos, il y a eu un côté positif. Ces visites nous ont permis de découvrir le remarquable professionnalisme des mécaniciens portugais. Patients et maîtrisant parfaitement leur métier, ils diagnostiquaient habilement les problèmes à vue, procédaient à des réparations minutieuses ou, le cas échéant, recommandaient un confrère mieux à même de s’acquitter de la tâche. Cet aspect inattendu a ajouté une dimension unique et positive à notre exploration du pays.

Communication avec les locaux

Fort heureusement pour nous, la grande majorité de la population maîtrisait soit un anglais impeccable, soit un excellent français, et très probablement une myriade d’autres langues. Pour ceux qui sont moins à l’aise dans l’une de ces deux langues, les tons mélodiques de la langue portugaise ressemblent étrangement au français et à l’espagnol, ce qui facilite une communication sans faille pour les locuteurs de langues latines.

Au-delà de l’aisance linguistique, les Portugais ont fait preuve d’une remarquable attention envers les personnes alentour, comme en témoignent des gestes prévenants tels que la création d’un espace suffisant pour nous permettre de pédaler dans des passages étroits. En outre, leur volonté de nous donner des conseils précis et de nous apporter une aide utile nous ont fait preuves de leur bienveillance envers les visiteurs. Ce qui a rendu cette expérience vraiment exceptionnelle, c’est l’équilibre délicat trouvé entre une attention minutieuse et une approche libérée et libre des normes sociétales - un témoignage du talent des Portugais pour harmoniser un état d’esprit vigilant avec un esprit ouvert et acceptant.

Nourriture

Les prouesses culinaires portugaises brillent de mille feux, en particulier dans le domaine de la pâtisserie. Au-delà des célèbres pasteis de nata, chaque région possède ses propres sucreries délectables, qui s’accordent parfaitement avec une tasse de café fumante. Notre exploration culinaire en Algarve nous a conduits à une découverte remarquable : le folar de Olhao, un délice sucré généreusement infusé de notes chaudes de cannelle.

Dans l’art de la préparation du café, le Portugal est un maestro, offrant un éventail éblouissant d’une douzaine de variations pour les palais les plus exigeants. Une charte iconographique détaillant ces diverses variations s’est avéré indispensable pour naviguer dans ce vaste sélection de cafés.

Au Portugal, les boissons rafraîchissantes sont aussi diverses que délicieuses. Nos papilles se sont délectées de spécialités locales telles que la classique bière de Sagres à Sagres, le vin de Porto blanc et rouge à Porto, et l’eau pétillante de Pedras provenant directement de la source de Pedras.

Au rayon salé, les sardines surdimensionnées, les plats polyvalents et fantastiques à base de pommes de terre (ragoûts, frites, au four, bouillies) et l’extraordinaire francesinha se distinguent. Ressemblant à un croque-madame français, la francesinha baignant dans une sauce savoureuse surprend par son goût délicat et délicieux, malgré son apparence peu conventionnelle.

Dans l’ensemble, la cuisine portugaise, apparemment simple, éblouit le palais par ses merveilleuses saveurs, grâce à l’utilisation d’ingrédients frais et aromatiques. Chaque plat témoigne de la finesse culinaire qui élève la simplicité au rang d’art exquis.

Accès à de la nourriture végétarienne :

⭐⭐⭐☆☆

Malheureusement, le régime traditionnel portugais ne correspond pas parfaitement à ce que l’on pourrait considérer comme un régime végétarien. Dans les centres touristiques, des options végétariennes limitées sont parfois proposées au menu. Toutefois, dans d’autres endroits, nous avons dû nous adresser directement au personnel, en lui demandant de nous préparer un repas végétarien.

Ce qu'on mange :

• Riz local
• Tomates
• Pommes de terre
• Concombres
• Pastèques
• Huile d’olive
• Pasteis de nata
• Salame
• Café

⭐ Coup de coeur de Fab :

Sical Espresso Coffee, un café richement aromatique qui offre un délicieux mélange de grains de qualité au goût distinct et satisfaisant.

⭐ Coup de coeur de Mina :

Folar de Olhao, un délice sucré de la région de l’Algarve, caractérisé par sa saveur succulente infusée d’une généreuse quantité de cannelle.

5 endroits mémorables

Cape Saint-Vincent, Sagres	L’endroit le plus au sud-ouest de l’Eurasie
Cape Roca	L’endroit le plus à l’ouest de l’Eurasie
Porto	Ville animée mais agréable à vivre
Amarante	Ville à l’ancienne avec d’excellentes sucreries locales
Peniche	Village de pêcheurs avec une vue fantastique sur des vagues gigantesques